Wat is een alt-tag en waarvoor dient hij?
De alt-tag (voluit het alt-attribuut, van "alternative text") is een stukje tekst dat je aan een afbeelding koppelt en dat beschrijft wat erop te zien is. In de HTML ziet dat eruit als `
`. De bezoeker ziet die tekst normaal gesproken niet, maar hij vervult een paar belangrijke rollen.
De alt-tekst heeft drie functies. Ten eerste toegankelijkheid: schermlezers voor blinde en slechtziende bezoekers lezen de alt-tekst voor, zodat die mensen weten wat er op de afbeelding staat. Ten tweede een terugval: als een afbeelding niet laadt (trage verbinding, kapotte link), toont de browser de alt-tekst in plaats van de foto. Ten derde SEO: Google kan geen foto's "zien" zoals mensen dat doen, dus de alt-tekst helpt Google begrijpen wat de afbeelding voorstelt.
Kort gezegd: de alt-tag is de tekstuele beschrijving van je beeld. Hij dient in de eerste plaats de mens die je afbeelding niet kan zien, en pas in de tweede plaats de zoekmachine. Die volgorde is belangrijk om te onthouden.
Waarom alt-tags belangrijk zijn
Alt-tags worden vaak overgeslagen omdat ze onzichtbaar zijn voor de meeste bezoekers. Maar ze raken drie dingen die er wél toe doen: toegankelijkheid, vindbaarheid en gebruikerservaring.
- Toegankelijkheid: naar schatting maakt een aanzienlijk deel van de bezoekers met een visuele beperking gebruik van een schermlezer. Zonder alt-tekst horen zij alleen "afbeelding" of de bestandsnaam.
- Google Afbeeldingen: een flink deel van alle zoekopdrachten gaat via de afbeeldingen-tab. Goede alt-teksten vergroten je kans om daar gevonden te worden.
- Context voor SEO: alt-teksten geven Google extra signalen over waar je pagina over gaat, wat je algehele relevantie versterkt.
- Wettelijk kader: voor veel organisaties (zeker overheid en publieke sector) is digitale toegankelijkheid een verplichting, en alt-teksten zijn daar een basisonderdeel van.
Hoe schrijf je een goede alt-tekst?
Een goede alt-tekst beschrijft de afbeelding zoals je het aan de telefoon zou uitleggen aan iemand die hem niet ziet. Feitelijk, beknopt en relevant voor de context van de pagina. Hier zijn de kernregels.
Wees beschrijvend en specifiek
"Vrouw met laptop" is te vaag. "Ondernemer bekijkt haar Google Ads-rapport op een laptop" vertelt wat er echt gebeurt. Beschrijf wat relevant is voor de pagina, niet elk detail.
Houd het kort
Mik op 5 tot 15 woorden. Schermlezers lezen de hele tekst voor, dus een alinea aan alt-tekst is vermoeiend. Als je meer nodig hebt om de afbeelding uit te leggen, hoort die uitleg waarschijnlijk in de gewone paginatekst thuis.
Gebruik je zoekwoord natuurlijk, niet geforceerd
Als je hoofdzoekwoord logisch in de beschrijving past, prima. Maar prop niet. "Cv-ketel vervangen Amersfoort goedkope cv-ketel installateur cv" is spam en werkt averechts. Zie ook onze uitleg over wat een keyword is.
Herhaal 'afbeelding van' niet
Google en schermlezers weten al dat het een afbeelding is. Begin dus niet met "Afbeelding van" of "Foto van"; ga direct naar de beschrijving.
Wanneer laat je een alt-tag leeg?
Niet elke afbeelding heeft alt-tekst nodig. Decoratieve afbeeldingen die geen informatie toevoegen (denk aan een sierlijn, een achtergrondpatroon of een puur esthetisch icoontje naast tekst die hetzelfde al zegt) mogen een lége alt-tag krijgen: `alt=""`.
Dat is een bewuste keuze, geen slordigheid. Een lege alt-tag vertelt de schermlezer: sla deze over, hij voegt niets toe. Als je decoratieve beelden wél beschrijft, dwing je slechtziende bezoekers om naar irrelevante beschrijvingen te luisteren, wat de ervaring juist verslechtert.
De vuistregel: voegt de afbeelding informatie of betekenis toe? Dan een beschrijvende alt-tekst. Is hij puur decoratief? Dan een lege alt-tag. Wat je nooit moet doen is het alt-attribuut helemaal weglaten, want dan lezen sommige schermlezers de bestandsnaam voor, en "IMG_20260814_final-2.jpg" helpt niemand.
De beste toets voor een alt-tekst: zou je deze zin hardop zeggen aan iemand naast je die naar een leeg scherm kijkt? Zo ja, dan is hij goed. Zo nee, dan is hij te lang, te vaag of overbodig.
Alt-tags en paginasnelheid: het complete plaatje
Alt-teksten gaan over betekenis, maar afbeeldingen gaan óók over gewicht. Een pagina vol zware, ongeoptimaliseerde foto's laadt traag, en dat kost je bezoekers en ranking, hoe goed je alt-teksten ook zijn. Beide horen bij een gezonde afbeeldingsaanpak.
Werk daarom aan het hele plaatje: geef elke betekenisvolle afbeelding een goede alt-tekst, maar comprimeer ze ook en serveer ze in een modern formaat. Zie onze gidsen over WebP-afbeeldingen en lazy loading om je beeld licht te houden.
Snelheid en toegankelijkheid versterken elkaar. Een snelle site met nette alt-teksten scoort beter op Core Web Vitals én is bruikbaar voor iedereen. Draait je site op trage hosting? Dan verlies je die winst weer; wij draaien MKB-sites daarom op LiteSpeed-hosting die beeld snel serveert.
Alt-tags toevoegen in WordPress
In WordPress is een alt-tekst toevoegen simpel. Elke afbeelding in je mediabibliotheek heeft een veld "Alternatieve tekst". Vul dat in op het moment dat je een afbeelding uploadt, dan hoef je het niet achteraf te herstellen.
Let op het verschil tussen vier velden die WordPress toont: de alt-tekst (voor toegankelijkheid en SEO), de titel (tooltip bij hoveren, minder belangrijk), het bijschrift (zichtbaar onder de afbeelding) en de beschrijving (op de bijlagepagina). Alleen de alt-tekst doet echt SEO- en toegankelijkheidswerk, dus focus daarop.
Heb je al honderden afbeeldingen zonder alt-tekst? Er zijn plugins die ontbrekende alt-tags in bulk kunnen aanvullen, maar wees voorzichtig met automatisch gegenereerde teksten: die zijn vaak generiek. Beter een middag investeren om je belangrijkste pagina's handmatig na te lopen dan je hele site vullen met vage, machinaal bedachte beschrijvingen.
Praktijkvoorbeeld: goed versus fout
Neem een tuinaanleg-bedrijf met een projectfoto van een aangelegde achtertuin met bestrating en een border. Zo ziet het verschil eruit tussen een zwakke en een sterke alt-tekst.
Leeg (fout): `alt=""` op een betekenisvolle projectfoto. Schermlezer slaat de foto over of leest de bestandsnaam voor, en Google mist de context. Google Afbeeldingen kan deze foto nauwelijks plaatsen.
Overvol (fout): `alt="tuinaanleg tuin aanleggen hovenier bestrating tuin border tuinman goedkoop tuinaanleg offerte"`. Dit is keyword stuffing: onprettig voor schermlezers en een signaal van spam voor Google.
Goed: `alt="Aangelegde achtertuin met grijze bestrating en een border met vaste planten"`. Beschrijvend, feitelijk, 11 woorden, met natuurlijke termen die toevallig ook relevant zijn. Deze foto kan opduiken in Google Afbeeldingen bij zoekopdrachten naar tuinaanleg-voorbeelden, en een schermlezer geeft de bezoeker een helder beeld.
Het effect van goede alt-teksten is zelden spectaculair op zichzelf, maar het telt op. Een site met tientallen nette alt-teksten pikt gestaag verkeer op via Google Afbeeldingen en is bruikbaar voor iedereen, terwijl een site met lege of volgepropte alt-tags op beide fronten verliest.