Wat is een meta description precies?
Een meta description is een stukje HTML in de code van je pagina dat samenvat waar die pagina over gaat. Je ziet hem niet op de pagina zelf, maar in de zoekresultaten: het is het grijze tekstje van een paar regels onder de blauwe klikbare titel en de groene URL.
De taak van dat tekstje is simpel: iemand die een lijst zoekresultaten scant, moet in één oogopslag zien dat jouw pagina het antwoord heeft. Het is je verkooppraatje in de zoekresultaten, je enige kans om je van de negen andere resultaten te onderscheiden voordat er geklikt is.
Belangrijk: de meta description werkt samen met de meta title. De title trekt de aandacht, de description sluit de deal. Samen bepalen ze of iemand op jou klikt of op de concurrent eronder.
Is een meta description een rankingfactor?
Nee, en dit misverstand kost mensen veel onnodige moeite. Google gebruikt de inhoud van je meta description niet direct om te bepalen op welke positie je staat. Je kunt je zoekwoord er tien keer in proppen en je stijgt er geen plek van.
Maar er is een indirect effect dat er wél toe doet: de click-through-rate (CTR). Een aantrekkelijke meta description zorgt dat meer mensen op je klikken. Een hogere CTR betekent meer bezoekers uit dezelfde positie, en veel SEO-experts vermoeden dat een structureel hoge CTR op termijn ook je positie helpt.
De praktische conclusie: schrijf je meta description niet voor het algoritme, maar voor de mens die kiest waar hij klikt. Dat is waar het verschil zit. Meer over dit soort keuzes in onze WordPress SEO-gids.
De juiste lengte
Google toont een meta description tot een bepaalde breedte, niet een exact aantal tekens. In de praktijk komt dat neer op grofweg 120 tot 155 tekens op desktop, en wat minder op mobiel. Wordt je tekst langer, dan kapt Google hem af met een beletselteken en mis je je slotzin.
Ons advies: mik op 130 tot 150 tekens en zet je belangrijkste boodschap vooraan. Zo overleeft je kernpunt ook als Google afkapt. Behandel de tekens erna als bonus, niet als noodzaak.
Te kort mag ook niet te gek. Een description van 40 tekens laat waardevolle ruimte liggen en oogt onaf. Vul de ruimte, maar prop hem niet vol.
Een template die werkt
Een goede meta description volgt vaak een vast patroon: wat bied je, voor wie, en waarom jij. Gebruik dit als vertrekpunt en pas het aan op je eigen toon.
- Wat: begin met de kern ("WordPress-hosting op snelle LiteSpeed-servers").
- Voor wie / voordeel: maak het concreet ("voor Nederlandse MKB'ers die snelheid willen").
- Waarom jij: een reden om te klikken ("vaste prijs, een mens die je site overziet").
- Zachte call-to-action: nodig uit zonder te schreeuwen ("Bekijk wat het kost.").
- Vermijd: uitroeptekens-spam, LOZE superlatieven en dubbele aanhalingstekens die de weergave breken.
Voorbeelden: goed versus zwak
Theorie is aardig, maar het verschil zie je pas in concrete voorbeelden. Hieronder drie keer een zwakke versie tegenover een sterke, voor typische MKB-pagina's.
Hostingpagina
Zwak: "Wij bieden hosting aan. Neem contact op voor meer informatie over onze diensten." Vaag, geen reden om te klikken.
Sterk: "Snelle WordPress-hosting op LiteSpeed voor Nederlandse MKB. Vaste maandprijs, een mens die je site draaiende houdt. Bekijk wat het kost."
Dienstpagina Google Ads
Zwak: "Google Ads specialist. Wij zijn de beste keuze voor uw online marketing!" Superlatieven zonder inhoud.
Sterk: "Google Ads-beheer met vaste maandprijs vanaf 250 euro. Heldere rapportage, geen jaarcontract. Zie hoe wij je budget laten renderen."
Kennisbank-artikel
Zwak: "In dit artikel lees je alles over meta descriptions en nog veel meer nuttige tips." Belofte zonder specifiek nut.
Sterk: "Wat is een meta description, hoe lang moet hij zijn, en hoe schrijf je er een die klikken oplevert? Met template en voorbeelden."
Waarom herschrijft Google mijn description soms?
Je schrijft een keurige meta description en toch toont Google iets anders in de zoekresultaten. Frustrerend, maar normaal. Google vervangt je description in grofweg de helft van de gevallen door een stukje tekst van de pagina zelf, als het denkt dat dat beter aansluit op de specifieke zoekopdracht.
Dat is geen straf en meestal geen probleem. Google probeert het meest relevante fragment te tonen voor de exacte vraag van de zoeker, iets wat één vaste description nooit voor elke zoekopdracht kan zijn.
Wat je eraan doet: schrijf een sterke description als beste uitgangspositie, en zorg dat de rest van je pagina ook goede, citeerbare zinnen bevat. Dan kan Google, of het nu jouw description of een eigen fragment kiest, altijd iets goeds tonen. Bij twijfel of je pagina's technisch goed staan helpt een gratis site-check.
Schrijf je meta description niet voor Google, maar voor de mens die twijfelt tussen tien resultaten. Dat is de enige lezer die telt op dat moment.
Meta descriptions instellen in WordPress
In WordPress stel je de meta description niet in de tekst van je pagina in, maar via een SEO-plugin. De twee gangbare zijn Yoast SEO en Rank Math. Beide geven je onder elke pagina een veld voor de meta description, met een handige lengte-indicator.
Praktische werkwijze: schrijf een unieke description voor elke belangrijke pagina. Kopieer nooit dezelfde tekst over meerdere pagina's, want dan concurreren ze met elkaar en verlies je het onderscheidend vermogen. Laat je een veld leeg, dan pakt Google zelf een fragment van de pagina, wat zelden je beste voet voorzet.
Voor kleine sites doe je de belangrijkste pagina's met de hand: homepage, dienstpagina's en je best presterende artikelen. De rest kan wachten of automatisch. Zo besteed je je tijd waar het klikken oplevert.